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这是著名历史学者张宏杰写的很好看的一本书，也是他的代表作。这本书与作者本人一样，低调、严谨，有深度。
第一次见宏杰是在马路边上。约了几次到我这里，他都因为忙没能过来。后来我就索性去找他。我和宏杰的时间都很紧张，于是我们约定在中午的时候边吃饭边谈事。我早到了10分钟，就在马路边上等。
看见我，他首先是道歉，说让我等得的时间有点长。他这个人话不多，但是很真诚，套话不多少，很直率。最深刻的印象是中规中矩，不轻易妥协。我们谈到图书内容的修订，谈到封面，意见一致，就是要做一本好书，一本好看而又不哗众取宠的书。
那次吃饭，总共花了不到100块。一瓶啤酒，他喝了一小杯，剩下的是我的。
与他低调的为人相比，他的作品却是丰富的多，更能给人惊喜。
宏杰是历史学博士，第一遍审完稿子，给我的感觉是他视野开阔，思维缜密。
纵向上，他把乾隆时代的得失与前后几个朝代的得失结合起来；横向上，把中国历史放在世界历史中去研究。本书对我们看待一个局部的重大历史事件，从更高的视野看待盛世，对于今天我们把握经济、政治、文化等方面发展的机遇，都很有益。
这本书的另一个特点是内容严谨，语言通俗。做到这一点很不容易。宏杰是做学术研究的，学术研究有学术上的语言，可以说，在学术方面越有造诣的人，其研究内容越不容易被大众理解。但是，宏杰硬是把学术语言转换的很通俗，即保持了严谨的学术态度，又让我们大多数人看得懂，看得轻松，觉得有趣，有料。这很难得。
内容简介
本书内容主要写乾隆时代的得与失，作者通过对乾隆时代的解构，为读者描绘了一幅五彩斑斓的“盛世”图景，同时深刻揭示了近代中国失落的秘密。乾隆统治下的中国，纵向比，是中国之前几千年历史中人口最多、国力最盛的时期。横向比，是当时世界上最强大、最富庶的国家。称之为中国历史上第一的盛世，毫不为过。乾隆时代创造了空前的政治稳定，养活了数量空前的人口，奠定了今天的版图。但是，作者从更深的层次看到，表面的繁荣昌盛背后，隐藏着的，是巨大的危机。乾隆在位六十年，正好是英国经历了产业革命的全过程。乾隆十三年（1748年），孟德斯鸠发表了名著《论法的精神》。乾隆四十一年（1776年），美国宣布独立。乾隆五十四年（1789年），法国爆发资产阶级大革命。而在地球的另一端，乾隆皇帝沉浸在“盛世”的梦境中不能自拔，想尽一切办法维持他的封建统治。可以说，中国在这个时期，错失了与世界文明接触的机会，没有赶上世界发展的大潮。这直接导致了中国接下来的持续衰落，甚至沦落为“东亚病夫”。另外，本书还对乾隆的出身个人生活，性格等做了介绍。
作者简介
张宏杰：蒙古族，1972年生于辽宁。东北财经大学经济学学士，复旦大学历史学博士，清华大学博士后，现就职于中国人民大学清史所。著有《大明王朝的七张面孔》《曾国藩的正面与侧面》《坐天下》《中国国民性演变历程》等。《百家讲坛》主讲人，大型纪录片《楚国八百年》总撰稿。
目录
第一章 帝国遗产的继承人
一 被八字决定的历史
二 毫无心理准备的接班
三 转变帝国的航向
第二章 盛世的保障——集权
一 政治改革的牺牲品
二 驭臣之术
第三章 统治风格剧变——孝贤皇后之殇
一 长恨歌
二 乾隆十三年的风暴
第四章 权臣的结局
一 张廷玉的过人之处
二 被皇帝玩弄于股掌之间
第五章 盛世之巅
一 “以民为本”
二 “盛世”的武功
三 “盛世”的四个支点
第六章 文字狱——盛世须用重典
一 打击“越级上访”
二 儒家治国理想的破灭
三 消灭记忆
四 大清的“精神文明建设”
五 由驯身到驯心
第七章 盛世的崩坍
一 尹壮图的奏折
二 大规模动荡的前奏
三 帝王私欲
四 和珅与议罪银
五 腐败集团化
六 君臣赌局
七 中国人的“盛世梦”
第八章 鸦片战争的种子
一 世界留给中国的最后一个机会
二 英国人眼中的“康乾盛世”
三 帝国的遗传基因
第九章 烈日余晖
一 权力平稳交接
二 “千古第一全人”
三 太上皇
跋：乾隆皇帝的外表、性格及传说
