编辑推荐
天马行空的写作方式，发人深思的独特视角，人人都爱读的文明史
开幕时分道扬镳，落幕时殊途同归
“西方世界最迷人的天才之一”带给你21世纪全新的看待世界的方法
内容简介
本书是一部里程碑式的著作，以独特的视角描述了现实世界中所发生的一系列看似无关的故事，这些故事考察了现代生活诸多方面的意外起源。在本书的25篇短文（也可视为25 章）中，我们可以发现，发生在过去的某个重要历史事件所产生的不同结果，在未来怎样常常再次交会起来。
每一章以一个事件开篇——例如1804 年美国攻打的黎波里，那导致了两段互有分歧的结果。在穿越时间和空间、从深度和广度两方面探寻每条轨迹之后，伯克向我们展示了这两条轨迹怎样*终出人意料地在现代世界交会在一起。
本书精细考量了塑造未来的各种各样的方式：爱情、战争、意外事件、天才，或者发现。例如，“从《费加罗的婚礼》到隐形战斗机”一章，伯克的“双轨”始于该剧作者（莫扎特）和一名法国间谍——莫扎特就是盗用了此人的剧本构思。然后两条轨迹开始游走于其他事件：共济会会员、独立战争、库克船长、水母、简•奥斯汀和磁带。*后，两条“费加罗”轨迹交会，为海湾战争隐形战斗机的隆重推出创造了条件。
本书非常通俗易懂，文笔异常流畅，为我们展现了关于过去和未来的一些妙趣横生、极富启发性的新观点。
作者简介
詹姆斯伯克（James Burke，1936— ），英国广播人、作家、电视剧制作人和科学史研究者，擅长以富含幽默的智慧研究科学与技术的历史。其著作包括《双轨》 （Twin Tracks）、《轮回》 （Circles）、《纵横》（The Knowledge Web）、《联结》（Connections）、《弹球效应》（The Pinball Effect）和 《宇宙变化之日》（The Day the Universe Changed ）等。他曾是《科学美国人》（Scientific American ）的专栏作家。《华盛顿邮报》（The Washington Post ）称其为“西方世界最迷人的天才之一”。
前言
哥伦布满怀信心地奔着日本而去，却与美洲大陆不期而遇，这下西方关于世界的知识可就掉了价：那里怎么会有新大陆？《圣经》（Bible）和亚里士多德（Aristotle）的著作都没有提到嘛，更不用说新大陆上生长着成千上万种前所未见的动植物了。紧跟着就出现了知识恐慌。古典权威说个事儿都会犯下这么大的错，那还有谁的话能相信？在人类的地理大发现的 100 年之后，这个问题已经严重到无法回避的地步，于是在1619年，笛卡儿（René Descartes）想出了一个应用怀疑主义和还原论来检验知识的方法：怀疑一切，追究细节；将所有的问题还原成基本要素；对越来越少的要素了解得越来越多。
笛卡儿的研究方法成就了第一批专业科学研究，继而引发工业革命，工业革命又让英国人亚当·斯密（Adam Smith）想出一个理论：要是把不同的生产阶段分开，让不同的工人做不同的工作，就可以提高产量。
